[conte] la légende de Robin Redbreast

 

Ce premier Noël, dit-on, la nuit était enveloppée d'un froid glacial. Le petit feu dans l'étable était presque éteint, et Marie s'inquiétait du froid pour son nouveau né. Elle se tourna vers les animaux qui l'entouraient et leur demanda de l'aide.

- Peux-tu souffler sur les braises, demanda-t-elle au bœuf, pour que le feu continue à garder mon fils au chaud ?

Mais le bœuf s'était endormi sur le sol de l'étable et ne l'entendit pas. Alors, Marie demanda à l'âne de redonner vie au feu, mais l'âne endormi lui aussi ne l'entendit pas. Ni le cheval,  ni le mouton. Elle se demandait comment faire.

Soudain, elle entendit un battement de petites ailes. En levant les yeux, elle vit un petit oiseau de couleur marron voler dans la stalle. Il avait entendu Marie appeler les animaux et était venu l'aider lui-même. Il se dirigea vers le feu mourant et battit fort des ailes.

Ses ailes étaient comme de petits soufflets, soufflant et soufflant de l'air sur les braises, jusqu'à ce qu'elles redeviennent rouge vif. Il continua à attiser le feu, en chantant tout le temps, jusqu'à ce que les braises commencent à s'enflammer.

Avec son bec, il ramassa des brindilles puis des petits branchages secs et les jeta dans le feu. Comme il le faisait, une flammèche éclata soudainement et lui brûla la poitrine. Mais l'oiseau continua à attiser le feu jusqu'à ce qu'il crépite et réchauffe toute l'étable. L'enfant Jésus dormait heureux.

Marie remercia et loua le petit oiseau courageux pour tout ce qu'il avait fait. Elle regarda tendrement sa poitrine rougie, brûlé par la flamme, et dit : 

- Désormais, que ta poitrine rouge soit un rappel béni de ta noble action. En souvenir de ton courage, nous t’appellerons "rouge-gorge".

Et jusqu'à ce jour, la poitrine éclatante du rouge-gorge abrite son humble cœur.

Adapté de A Christmas Stocking de Louise Betts Egan