[conte] Les deux cailloux

Il y a longtemps, très longtemps, vivait un cordonnier. Il était vieux et fatigué. Il avait pour voisin un riche commerçant qui passait son temps à compter son argent. Plus il en avait et plus il en voulait. Aussi prêtait-il de petites sommes à ceux qui étaient dans le besoin et les récupérait-il au centuple. Un usurier!

Il avait réussi à déposséder plus de la moitié des habitants de sa ville de leurs maigres biens. 

Le cordonnier, lui, s’était promis pendant des années de ne jamais avoir recours au service de cet horrible personnage.Et pourtant, un jour, poussé par le besoin, il lui emprunta quelques sous qu’il jura de rendre une semaine plus tard.

Le temps passa. 

Les affaires du cordonnier allaient de plus en plus mal. Et plus le temps passait, plus le commerçant ajoutait de chiffre à la somme qu’il lui réclamait, des milles et des cents. Un matin, la fille du cordonnier qui était aussi belle que futée aperçut son père en train de pleurer.

- Que se passe-t’il, père ?

- Ma fille, un jour j’ai emprunté à notre voisin une petite somme d’argent. A présent il me la réclame au centuple. Si je ne paye pas ce matin, il prendra notre maison, mon atelier et le jardin.

- Ne t’inquiète donc pas, répondit la jeune fille. Je m’occupe de lui. J’irai négocier ta dette moi-même.

Elle mit sa plus belle robe et se rendit sur-le-champ chez le commerçant.

Quand elle arriva, il était assis à l’ombre des orangers dans son jardin. Elle était si belle, qu’il jura qu’il ne la laisserait pas repartir.

- Que viens-tu chercher par ici ? demanda l’homme.

- Je suis la fille du cordonnier et je viens négocier la dette de mon père, répondit-elle.

- Je te propose un jeu. Je mettrai dans un sac deux cailloux, un noir et un blanc. Toi, tu fermeras les yeux et tu en tireras un. Si tu prends le noir, ton père ne me doit rien, et toi, tu peux rentrer chez toi. Si tu tires le blanc, ton père ne me doit rien, mais toi, tu dois m’épouser.

La jeune fille accepta.

Mais elle n’avait pas les yeux dans les poches, encore moins dans la plante des pieds. Elle avait vu le tricheur glisser au fond du sac deux cailloux blancs.

Elle hésita un instant, puis joua.

Comment ne pas tomber dans ce piège ? 

Qu'auriez-vous fait à sa place? 

Une idée ? 

Voici donc ce qu'elle fit... 

Elle saisit un caillou, retira lentement la main, et quand elle l’ouvrit, elle lâcha le caillou par terre.

- Oh ! Mon caillou est tombé !

- On ne saura donc pas lequel tu as tiré, répondit l’usurier.

- Mais si, dit-elle. Il suffit de voir lequel est resté dans le sac.

Le cordonnier ne lui devait plus rien, quant à la jeune fille, elle rentra chez elle porter la bonne nouvelle à son père, avant d’aller en rire avec son amoureux.

Praline Gay Para